José
Laurencio
Silva
7 de Septiembre de 1791
Y tal día como hoy 221
años; En 1791, nace en Tinaco, Estado Cojedes, José
Laurencio Silva.
Proveniente de una humilde
familia de Tinaco, inició su carrera militar en 1811 y dos años
después conoció a Bolívar, a quien más tarde siguió a todas las
campañas que realizó.
Hombre de su confianza, se
comprometió en matrimonio con su sobrina Felicia Bolívar y en sus
últimos momentos, fue uno de sus albaceas testamentarios. Cuenta la
historia que, al ver que al cadáver del Libertador lo iban a
enterrar con una camisa rota, el General Silva enseguida lo vistió
con una camisa suya blanca de seda.
Tras
20 años de lucha independentista, su hoja de servicio militar
describía 54 heridas, por lo que el Gobierno Nacional le concedió
una pensión por invalidez, lo que no le impidió seguir activo
durante la Revolución de las Reformas, hasta que en 1859 se retiró
a la vida privada.
En 1811, con el General
Francisco
de Miranda toma parte en las acciones para reducir la disidencia
realista de Valencia. Tras la pérdida de la Primera
República, Silva se tiene que ocultar en los bosques de Guárico
y Cojedes, donde lleva a cabo actividades de guerrillas. En 1813,
cuando Simón
Bolívar pasa por San
Carlos, decide unirse al Ejército Libertador con un escuadrón
de caballería. El 31
de julio de 1813
combate en la batalla
de Taguanes. Entre ese año y 1814
participa en casi todas las acciones tácticas libradas en ese lapso.
Prisionero en 1814, escapa
y desarrolla actividades guerrilleras en los llanos de Cojedes. Por
este tiempo se une al general José
Antonio Páez en el Apure
y toma parte en batallas en ese sitio, así como en los que se llevan
a cabo en la Campaña
del Centro, en 1818. Después de la batalla
de Calabozo ocurrida el 12 de febrero de ese año es ascendido a
Teniente Coronel. En 1819 actúa en la Campaña
de Apure y allí permanece al lado del General Páez mientras
Simón Bolívar desarrolla su ofensiva sobre la Nueva
Granada. En 1821 recibe el nombramiento de Coronel después de su
actuación en la Campaña
de Carabobo. Con Bolívar marcha ese año al Sur y combate en la
batalla
de Bomboná el 7
de abril de 1822.
Luego de un año en Guayaquil
y Quito sigue con
Bolívar hacia Perú
donde toma parte en la Campaña Libertadora, estando al mando de los
Húsares de Colombia. El 6
de septiembre de 1824
combate en Junín
y el 9 de
diciembre de 1824 en Ayacucho.
En esta acción recibió 3 lanzazos, por lo que fue ascendido a
general de
brigada. Luego de esto regresa a Venezuela, donde en 1827
contrae matrimonio con Felicia Bolívar Tinoco, sobrina del
Libertador
de cuya unión nacieron cuatro hijas y tres hijos. En ese mismo año
fue destinado a la Comandancia General de Guayana.
En 1829
fue ascendido a General
de división y acompaña a Simón Bolívar en sus últimos meses
de vida. Estando Bolívar agonizante en Santa
Marta nombró a Silva como uno de sus albaceas
y fideicomisarios.
Regresa a Venezuela en 1831 y participa en la Revolución
de las Reformas. A pesar de que ya estaba retirado de la vida
pública, tiene actuaciones aisladas en 1846 contra Ezequiel
Zamora y contra el General José Antonio Páez en 1848. El 16
de diciembre de 1851
recibe una cédula de invalidez. El 7
de marzo de 1855,
es ascendido a General en Jefe. Al estallar la Revolucion
de Marzo de 1858
se coloca al lado de Julián
Castro que logra la renuncia del presidente José
Tadeo Monagas. En 1859,
combate a los federalistas en el occidente de Venezuela, y ese mismo
año, después de algunos enfrentamientos con Ezequiel Zamora en
Barinas
y Portuguesa,
renuncia al cargo militar que desempeñaba. Luego de esto trabaja en
algunos empleos administrativos hasta que decide retirarse de manera
definitiva a la vida privada y se residencia en Valencia. Sus restos
fueron sepultados en el Panteón
Nacional el 16
de diciembre de 1942.
Ana J. Chacón
Facilitadora
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